San Antonio de Padua (1195–1231) fue un sacerdote franciscano, teólogo y predicador portugués, uno de los santos más populares y venerados de la Iglesia Católica. Su nombre original era Fernando de Bulhões y Taveira de Azevedo, nacido en Lisboa, Portugal, y más tarde adoptó el nombre de Antonio al entrar en la Orden Franciscana.
Breve biografía
• Nacimiento: 15 de agosto de 1195, en Lisboa, Portugal.
• Muerte: 13 de junio de 1231, en Padua, Italia.
• Canonización: Menos de un año después de su muerte, en 1232, por el papa Gregorio IX.
• Doctor de la Iglesia: Fue proclamado en 1946 por el papa Pío XII como “Doctor Evangélico”.
Su vida y misión
• Ingresó primero a los canónigos regulares de San Agustín, pero al conocer a los mártires franciscanos que regresaban de Marruecos, se sintió inspirado por su ejemplo y se unió a los franciscanos.
• Quiso ser misionero en Marruecos, pero enfermó y tuvo que regresar. La Providencia lo llevó a Italia.
• Fue un gran predicador, dotado de sabiduría y elocuencia, que evangelizó en Francia e Italia. Combatió la herejía con firmeza y caridad.
• Era conocido por su profundo conocimiento de las Escrituras y su capacidad para explicar la fe con claridad, por lo que fue uno de los primeros teólogos formadores de los frailes franciscanos.
Milagros y símbolos
• Se le atribuyen muchos milagros en vida y después de su muerte, incluyendo curaciones, bilocaciones y la famosa historia de la mula que se arrodilló ante la Eucaristía.
• Uno de los milagros más representados es cuando el Niño Jesús se le apareció entre sus brazos, por lo cual muchas imágenes lo muestran con el Niño y un lirio (símbolo de pureza).
Patronazgos
Es patrono de:
• Las cosas perdidas
• Los pobres
• Las mujeres estériles
• Los viajeros
• La ciudad de Padua y Lisboa
• El pan de los pobres.
