Julián Espinosa migró a Nueva York con el objetivo de construir su propio sueño, sin imaginar que se convertiría en el cómplice secreto de más de 700 parejas.
Pasó de esquivar la incertidumbre migratoria a planear y retratar propuestas de matrimonio en los escenarios más icónicos de la ciudad que nunca duerme. Así, ha transformado el arte de congelar el amor en una oportunidad para triunfar.
El primer acercamiento de Espinosa a la fotografía ocurrió mientras estudiaba la carrera de Mercadeo y Publicidad en Bogotá. Durante el aislamiento por la pandemia de covid-19 compró su primera cámara, profundizó su preparación en fotografía publicitaria y dedicó más tiempo a la práctica.
"Como todos estábamos encerrados, tenía mucho tiempo en casa. Había terminado mi último semestre de la universidad, compré una cámara y ahí empezó más serio mi trabajo en la fotografía y aprender más", cuenta a CNN.
El colombiano, de 38 años, viajó a Nueva York en 2014 para estudiar inglés. Durante esa etapa descubrió "lo increíble y lo exigente que es vivir en la ciudad", la más poblada de Estados Unidos desde 1970. Cuando concluyó sus estudios, se fue sin planes de regresar y sin imaginar que volvería en 2021.
La llamada "ciudad del mundo" ha sido escenario de reconocidas cintas como "When Harry Met Sally", "Breakfast at Tiffany's", "27 Dresses" o "Home Alone 2: Lost in New York", con lugares icónicos como Central Park, el puente de Brooklyn, el Empire State o el Museo Metropolitano de Arte.
Julián Espinosa consolidó su amor por la fotografía durante la pandemia de Covid-19. - Cortesía Julián Espinosa
Como suele ocurrirles a quienes llegan a vivir a otro país, Espinosa debía comenzar de cero para alcanzar su objetivo: hacer algo importante en la gran urbe. Se enfrentó a distintos retos personales y profesionales, pero se mantuvo firme en la idea de cumplir su propósito.
"Mi principal motivación fueron las ganas de lograr algo, querer hacer algo en la capital del mundo, quería demostrarme a mí mismo que era capaz de lograr algo en una ciudad tan competitiva y difícil", recuerda.
Comenzó a crear contenido en el que mezclaba la fotografía con actividades relacionadas con el turismo y compartía información sobre la Gran Manzana. Retrataba a familias y parejas, y fue entonces cuando llegaron las primeras sesiones de propuestas de matrimonio.
Para entonces, ya existía una industria dedicada a la fotografía de propuestas matrimoniales para personas de habla inglesa, pero la oferta para el público hispanohablante era mínima. En ese momento se dio cuenta de que tenía una oportunidad que no dejaría pasar: desarrollar un mercado de turismo de romance para un nicho específico.
A partir de 2023 impulsó su negocio especializado en fotografía y experiencias de propuestas de matrimonio.
Con el tiempo, notó que muchas parejas buscaban orientación para planificar todo lo que implica una petición matrimonial: elegir el lugar, organizar la sorpresa y coordinar los detalles desde otro país. Esto le permitió ampliar sus servicios para ofrecer experiencias integrales que incluyen la reservación del espacio, la decoración, la música en vivo y el video.
Espinosa documenta parte de ese proceso en su cuenta de Instagram, en la que ya contaba con miles de seguidores gracias a su contenido sobre la ciudad. Presentaba las propuestas como breves historias sin revelar inmediatamente la sorpresa; luego mostraba el desarrollo, la reacción y las fotografías finales. Ese contenido acumuló cientos de millones de visualizaciones y dio mayor visibilidad a su trabajo.
Espinosa impulsó su negocio especializado en fotografía y experiencias de propuestas de matrimonio en 2023. - Cortesía Julián Espinosa
La gran mayoría de las veces, dice Espinosa, las parejas llegan a él por un video viral o una búsqueda en internet. Lo contactan a través de las redes sociales o de su sitio web, y él les brinda asesoría integral.
El fotógrafo tiene preparada para sus clientes una guía que incluye aspectos como la vestimenta para el gran día y el lado en el que cada uno debe posicionarse para conseguir una buena foto. También ofrece recomendaciones para ocultar las conversaciones en las que afinan los detalles, de modo que la novia no descubra la sorpresa ni piense que su pareja habla de manera sospechosa con alguien más.
Uno de los mayores retos que ha enfrentado en la organización de estas experiencias, sobre todo en tiempos recientes, es pasar desapercibido. Aunque Nueva York es una ciudad multitudinaria, algunas personas lo reconocen precisamente por su contenido en redes sociales.
Julián tiene preparada toda una guía de preparación que incluye aspectos como la vestimenta para el gran día. - Cortesía Julián Espinosa
Uno de los mayores retos que ha enfrentado Espinosa como parte de la logística del momento es lograr pasar desapercibido. - Cortesía Julián Espinosa
"Muchas chicas ya me conocen porque ellas ven los videos y se los mandan a sus novios y resulta que después ellos me contactan y me piden tenerlo en cuenta para no dañar la sorpresa", expresa.
En ocasiones como esas, opta por disfrazarse al estilo de un agente encubierto de película, con lentes oscuros, gorra e incluso mascarilla, aunque todo depende del lugar seleccionado para la propuesta.
"Cuando la novia no me conoce utilizamos la dinámica de que él me aborda y me pide una foto con su celular", indica. "Yo finjo, pero ya estoy listo con mi cámara, todo es parte de la actuación del momento".
Señala que se requiere una logística milimétrica para que todo salga lo mejor posible e insiste en que no se puede dejar nada al azar. Algunos montajes requieren, en promedio, cuatro horas de preparación del lugar. A esto se suman la planificación previa, el transporte, el desmontaje y la previsión de las condiciones meteorológicas y de las normas del sitio, ya que las decoraciones en espacios públicos pueden requerir autorizaciones.
Espinosa señala que hay una logística milimétrica para lograr que el momento salga lo mejor posible e insiste en que no se puede dejar nada al azar. - Cortesía Julián Espinosa
Espinosa vive con total concentración ese breve instante en el que una persona se arrodilla frente a otra a la espera de un "sí". Detrás de la cámara, busca conseguir una foto enfocada que capture la esencia de la escena.
"Cuando pasa el instante de la propuesta bajo la cámara, los saludo y ahí sí vivo la emoción con ellos, algunos están demasiado emocionados, lloran y es cuando entiendo el valor de mi trabajo, ser parte de un momento tan importante en la vida de alguien".
Espinosa contabiliza más de 700 propuestas capturadas con su lente durante sus más de tres años en este ámbito, todas con un gran valor para él. Sin embargo, recuerda especialmente algunas de ellas, ninguna relacionada con una respuesta negativa.
Una de esas ocasiones ocurrió recientemente: la propuesta matrimonial se llevó a cabo en el Bow Bridge de Central Park, con el lago y el icónico edificio residencial San Remo al fondo. Él le entregó el anillo a ella, pero le quedó flojo. Mientras fotografiaban la argolla, un movimiento hizo que se saliera y cayera al lago.
Algunos anillos de matrimonio que se han entregado en las propuestas de matrimonio capturadas por Espinosa han costado más de US$ 25.000, según le cuentan sus propios clientes. - Cortesía Julián Espinosa
"Ninguno supo cómo reaccionar porque a mí nunca me había pasado eso. El novio se metió a buscarlo, pero no lo encontramos, nos quedamos hasta tarde y luego les ayudé a buscar a alguien que trabajara buscando objetos perdidos", relata.
Descubrió que hay personas que se dedican a recuperar anillos perdidos, así que regresaron al día siguiente a Central Park y, contra su propio pronóstico, hallaron la pequeña sortija. Esto les permitió retomar la sesión fotográfica dos días después.
Espinosa ha organizado y retratado propuestas de compromiso en lugares emblemáticos de Nueva York, incluidos la pista de patinaje del Rockefeller Center, Central Park, Brooklyn Bridge Park y miradores como SUMMIT One Vanderbilt o Top of the Rock, desde los que se aprecia el Empire State. También ha trabajado en terrazas privadas, que requieren un mayor presupuesto, e incluso en sitios más complejos para lograr una fotografía en condiciones adecuadas, como Times Square.
Detrás del crecimiento de su negocio, recuerda Espinosa, hay mucha disciplina y un trabajo que no se ve en el contenido que comparte en redes sociales.
Detalla que se trata de un negocio de seis cifras anuales en un mercado en el que abrió un camino para el público hispano. Más allá de lo monetario, lo más valioso para este fotógrafo es la confianza de las parejas y todo lo que implica ayudarlas a disfrutar de un momento inolvidable.
"Detrás de cada pareja hay una historia de vida, hay una historia de amor. Yo considero que el amor es la fuerza que mueve al mundo. El amor ha sido mi mayor aprendizaje en estos años", expresa.
En una ciudad que se mueve a un ritmo implacable, Julián Espinosa halló una forma única de detener el tiempo: capturar el instante exacto en que dos vidas deciden unirse. Disparo a disparo, este colombiano ha transformado la vulnerabilidad y la euforia del compromiso en su propio motor de vida.
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